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稲毛海岸のフチ子(6)

〈ハンディキャップ(名)〉①(競馬・競争・ゴルフなどで)優劣を平均するために、優位の者に与える負担。②不利な条件。ハンデ(ィ)。ハンデキャップ

暗闇の中、街灯が照らし出す道を四人の子供達が走っている。足が一番遅いヨウイチを先頭に二十秒してタツオ、更に二十秒経って他の二人…三周走れ、とハンディをつけてスタートさせたが、半周過ぎた地点でタツオがヨウイチを追い抜いて先頭を走る。背筋を伸ばして、足を大きく前に出して走れよ、直立して見守る私は一周して一位でスタート地点に戻るタツオに声を掛ける。しばらくして戻った残りの三人、私の目の前で後続の二人がヨウイチを追い抜こうと必死だった。

「ヨウイチ!諦めるな!前を真っ直ぐ見て走れ!」

思わず叫んだ自分の声が適当だったのかどうか、省みて私は冷静さを保とうとした。割れやすい玉子を適度な温度を保ちながら見守って、あくまでも環境を損ねないオブザーバーとして存在する義務も強く感じていたからだ。共鳴はしてやりたい、本物の伴奏者として寄り添う気持ち、正直である様に努めた。真っ直ぐなメロディーに寄り添って引き込まれない様に。

そして後続の二人はヨウイチを抜かし、タツオの後に続く。その順位もすぐに入れ替わり、三周目を前にタツオは三位になった。「抜かれるなよ!」「タツオ!追い抜いて取り戻せ!」…前を走る三人にそれぞれ声を掛けながら、ヨウイチを見やる。

自分の住む世界、ペンギン村の真ん中、真っ暗なペンギン公園の芝生の周り、最後尾のヨウイチは一人で黙々と走っている。引きこもって太っているヨウイチは、きっと走るのが苦手だろうが…それでも走っている。狭い歩幅ではあるが自分の足を一歩ずつ前に出して、自分の視線を真っ直ぐにして走っている。モノクロの景色、決まりきった距離で光る蛍光灯の薄白さはちんけに見えるくらい、ヨウイチの走る姿が私の視界にはくっきり輝いて映し出される。誰が…「ヨウイチを登校させないでくれ」「きっとアイツは゛ショーガイ゛だから」「早い内に゛クスリ゛でも飲ませりゃ良いんだ」と言い放ったのか。誰が何を見て、何を考えて、何を言い張るんだろうか。それ以前に何かしたのか。それでも自分をオブザーバーとして…そうやって、考えていたさっきの自分を疑う自分に気付いた。引き込まれない様にしてはいる。

びりっけつのヨウイチもゴールした。みんな縁石に座り込み肩で息をしている。自然と四人揃って最後の柔軟体操を始めた。笑顔で別れる前にヨウイチに話す私、傍で眺めるタツオ。他の二人は帰った。

「まず学校に行け。お前なら出来るはずだ。それと…何か困ったら俺んところにいつでも来い。ギターならいくらでも教えてやる」

「ホントに?」そう返すヨウイチの瞳は純粋な笑みを帯びていて、私はただ頷いた。

それから一回、ヨウイチ達とフリスビーをしただろうか。ペンギン公園の芝生にヨウイチが現れる事も、その後、なくなった。


((つづく))
by kenya-guitar | 2014-11-08 11:59 | 小説 | Comments(0)


ギタリスト鈴木健也の雑記帳


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